Aujourd'hui, il existe de nombreux types de radiateurs fabriqués dans différents matériaux. Les matériaux utilisés sont la fonte, l'acier et l'aluminium.
De récents brevets font également apparaître des perspectives d'utilisation de matériaux composites.
Un radiateur est généralement composé d'éléments (ou modules) représentant la longueur de référence d'un appareil dans le cas des radiateurs à circulation d'eau verticale.
Dans le cas des radiateurs à circulation d'eau horizontale, le module de référence est représenté par une longueur d'un mètre et, dans ce cas, les éléments sont horizontaux.
La partie du radiateur où circule l'eau avant d'être distribuée dans les éléments est appelée collecteur d'entrée. Le collecteur de sortie est la partie où circule l'eau après le passage dans les différents éléments. Dans tous les cas, les éléments se rejoignent entre eux au niveau des collecteurs.
Les radiateurs panneaux en acier
Ils peuvent comporter un ou plusieurs panneaux. Chaque panneau est constitué par deux plaques d'acier embouties ou estampées qui forment des canaux d'eau.
Ces plaques sont assemblées entre elles sur le pourtour par soudure continue et entre les canaux d'eau par soudure par points.
Les panneaux peuvent comporter des ailettes en acier soudées par points verticalement sur les canaux d'eau. Ces ailettes forment, avec le panneau, une cheminée par où monte l'air, ce qui permet d'élever les performances thermiques du panneau par augmentation de la surface de chauffe et de l'effet de convection.
![Type de radiateurs]()
Pour des raisons de sécurité et d'esthétisme, les radiateurs peuvent être munis de flasques sur les côtés et d'une grille sur le dessus de l'appareil. Cet habillage abaisse généralement la puissance du radiateur par rapport à la situation où ils sont nus.
Cette diminution peut aller jusqu'à 7 %.
Les radiateurs lamellaires
Ces radiateurs sont aussi appelés radiateurs plissés.
Ils sont constitués, comme les panneaux en acier, de deux plaques soudées entre elles.
Mais la tôle n'est pas presque plate comme dans le cas des radiateurs panneaux; elle est plissée et forme des canaux d'eau très allongés.
La soudure est continue sur le pourtour et par points entre deux canaux d'eau.
Entre deux points de soudure sur la hauteur du radiateur, la tôle présente généralement un renflement qui permet le passage de l'eau d'un canal à un autre. Ainsi, la circulation de l'eau se fait verticalement et horizontalement dans ce type de radiateur .
![lamellaires]()
Les radiateurs en fonte
Ce sont des radiateurs à éléments démontables en fonte et coulés par gravité.
Chaque élément est constitué d'une ou plusieurs colonnes verticales où circule l'eau. Les éléments sont assemblés entre eux en partie haute, et en partie basse par des organes de raccordement appelés nipples.
Ces derniers sont filetés à droite d'un côté et filetés à gauche de l'autre, de telle sorte que leur vissage entraîne le rapprochement des éléments qu'ils assemblent.
Ils diffusent la chaleur a partir d'une température de 22°C.
![Radiateur Fonte]()
Les radiateurs en alliage d'aluminium
Ce sont des radiateurs à éléments démontables assemblés entre eux par des nipples en partie haute et partie basse. Ils sont fabriqués en alliage d'aluminium.
Chaque élément est constitué d'un canal où circule l'eau; ce canal est équipé d'une ailette principale en façade et d'une ou plusieurs petites ailettes sur sa surface externe.
Il existe deux méthodes de fabrication des éléments en alliage d'aluminium.
Le moulage:
Cette méthode consiste à couler, sous pression, de l'aluminium dans un moule aux formes de l'élément désiré.
L'extrusion: cette méthode consiste à étirer de l'aluminium dans une filière profilée.
Dans l'emploi de cette méthode, seule la partie de l'élément (canal et ailettes) est en alliage d'aluminium extrudé. Les collecteurs sont des pièces moulées en alliage d'aluminium.
![Aluminium]()
Les radiateurs tubulaires
Ce sont des radiateurs fabriqués en acier ou en alliage d'aluminium.
Ils sont constitués d'éléments tubulaires plats ou ronds (ou de forme plus élaborée), horizontaux ou verticaux.
Les modèles les plus répandus sont les sèche-serviettes qui sont des appareils destinés généralement à la salle de bains, où les éléments sont horizontaux et présentent des espaces plus importants à certaines hauteurs pour y glisser des serviettes, et les radiateurs tubulaires plats horizontaux ou verticaux.
Ces derniers sont constitués de tubes plats qui forment des panneaux sur lesquels peuvent être soudées des ailettes. Ils sont regroupés en différents types identiques aux radiateurs panneaux en acier .